亲子鉴定自问世以来，它的作用是不可替代的，目前用得最多的是DNA分型鉴定。人的血液、毛发、唾液、口腔细胞等都可以用于用亲子鉴定，十分方便。它让无数人明白了事情的真相，也让流失多年的亲人再次重新团聚，它的具体作用体现在以下三个方面：
1、刑事案件中
在处理刑事案件中，与其他证据相比，DNA证据的使用在查明事实、证明犯罪方面更加体现出了公正与效率。
由于此类证据用于检验的时间短而排除和认定父权的能力极强，可以很快通过检索DNA失踪人员数据库对无名尸的尸源进行认定、帮助被拐卖儿童査找生身父母；通过检验犯罪嫌疑人与被强奸妇女所孕胎儿之间的关系，作为定罪、量刑的事实依据；通过对现场可疑血迹与重点嫌疑人亲属进行亲缘关系分析，判定罪犯身份；还可以通过亲子关系分析认定在逃多年或整容后的犯罪分子；等等。
由于对陈旧检材的检验能力强，DNA亲子鉴定不仅在案件侦破方面发挥了极大作用，而且为纠正以往此类冤假错案提供了手段。
2、民事审判中
在民事审判中，DNA亲子鉴定证据以无可比拟的优势，为离婚、抚养、继承、侵犯监护权、侵犯名誉权等案件的审理提供科学依据，充分保护了儿童的被抚养权、被欺骗丈夫的知情权和继续生育权、子女的继承权、父母的监护权和原告的名誉权。
3、重大灾害性事件中
DNA亲子鉴定证据在重大灾害性事件的调査中作用显著。对矿难、坠机和海啸事件中无名尸、碎尸尸源认定时，常规要进行DNA检验，靠DNA亲子鉴定寻找尸源、确认身份。
在美国9·11恐怖事件的处理中，有56.9%的尸体进行了DNA亲缘鉴定。DNA亲子关系证据在反对恐怖主义方面也大有作为。
目前世界各国在建立刑事案件DNA数据库的同时，也在建立涉嫌恐怖主义分子及其亲属、颠覆国家政权犯罪嫌疑人及其亲属的数据库，利用DNA证据追踪嫌疑人活动迹象，识破其身份、打击恐怖犯罪。
